El portugués Pepe, defensa central de Real Madrid, Porto, Besiktas y Maritimo, anunció su retiro este jueves, a los 41 años, en un video.
Tras el fin de su contrato con el Porto a finales de junio, el zaguero decidió poner fin a una carrera histórica, en la que acumuló 737 partidos con clubes y 141 con la selección.
“Quiero agradecer a Dios por darme sabiduría para poder continuar mi camino. No puedo dejar de agradecer a todos los presidentes que invirtieron y creyeron en mí para poder realizar mi trabajo. A todos los empleados de todas los clubes en los que estuve y pasé, que son el alma y la esencia de los clubes y de la selección. También quiero agradecer a todos mis compañeros, a mis entrenadores que me hicieron crecer y competir a diario. También quiero agradecer a Jorge Mendes, Gestifute y Polaris por acompañarme en este viaje. A mi madre que fue fundamental en mi camino, por permitirme perseguir mi sueño que era ser futbolista profesional. A mis amigos y a toda mi familia. fue mi hogar en mi ausencia. A mis hijos por creer en mí, por ser un apoyo fundamental en mi vida, por apoyarme también cuando salía de casa. Sin duda fueron el apoyo que necesitaba para ir con la conciencia tranquila. Gracias profundamente a todos, les dejo un abrazo de agradecimiento a todos”, dijo.
Este verano, Pepe se convirtió en el jugador de más edad en disputar la fase final de una Eurocopa, tras superar a Gábor Király en el partido frente a la República Checa de la primera jornada. El veterano amplió su récord a 41 años y 130 días en el partido ante Francia en cuartos de final.
Con el Porto, Pepe alcanzó los récords de ser el futbolista de campo más veterano (41 años y 14 días) en jugar un partido de Champions y el goleador más “viejo” (40 años y 289 días) del torneo.
Muy recordada es su etapa en el Real Madrid, entre 2007 y 2017. Con los merengues disputó 334 partidos y anotó 15 goles. Ganó tres Champions, tres ligas, dos Mundiales de Clubes, dos Supercopas de Europa, tres Supercopas de España y dos Copas del Rey.
Otros grandes logros deportivos del zaguero fueron la Eurocopa de 2016 y la UEFA Nations League en la temporada 2018-19.
Con el Porto, Pepe alzó cuatro ligas (2005-06, 2006-07, 2019-20, 2021-22), cinco copas de Portugal (2005-06, 2019-20, 2021-22, 2022-23, 2023-24), una copa de la liga (2022-2023), tres supercopas de Portugal (2006, 2020, 2022) y una Copa Intercontinental.
