Guantánamo.- El día 25 de noviembre de 1956 pasó a formar parte de la historia de Cuba, pues un grupo de 82 hombres de la Generación del Centenario, liderados por Fidel Castro Ruz, jefe del Movimiento Revolucionario 26 de Julio, partía en el yate Granma desde el río Tuxpan, México, a cumplir la promesa de que en ese año Cuba sería libre o ellos serían mártires.
Conocedores de ese compromiso, la prensa al servicio del régimen del dictador Fulgencio Batista, el oficialista periódico Ataja, se refería con ironía en su primera página diariamente, a los pocos días que faltaban para concluir el año sin que los combatientes del 26 de Julio hicieran acto de presencia en la Isla.
Qué lejos estaban de imaginar que en esos momentos, a bordo del Granma, esos jóvenes desafiaban el mal tiempo en el temido Golfo de México entonando las notas del Himno Nacional y la Marcha del 26 de Julio. La ruta elegida comprendía una vuelta grande para evitar ser detectados: navegar por el sur de Cuba, bordeando a las islas de Gran Caimán y Jamaica hasta desembarcar en algún lugar cercano al pueblo de Niquero, en la antigua provincia de Oriente.
Solamente por las condiciones patrióticas y morales de aquellos jóvenes se hacía soportable el intrépido viaje, pues a la inclemencia del tiempo se sumaba lo pequeño que resultaba el Granma para tantos expedicionarios, quienes debían permanecer bajo cubierta para aparentar que se trataba de un viaje turístico. Pese a su deseo, se demoraban más de lo planificado.
Tal y como estaba previsto, en Santiago de Cuba se produjo el alzamiento armado del 30 de noviembre en apoyo al supuesto desembarco del Granma en esa fecha, pero todavía les faltaban 48 horas para pisar suelo cubano, y al oír esos acontecimientos por la radio, los expedicionarios se llenaban de impaciencia al no poder compartir los riesgos que afrontaban los revolucionarias al mando de Frank País.
Durante el trayecto se produjo un infortunio que establecería una conducta ética de los revolucionarios en lo adelante: no abandonar a ningún compañero. Producto de un bandazo del yate, Roberto Roque, integrante del Estado Mayor del Movimiento 26 de Julio, quien trataba de ver si había señales del faro de Cabo Cruz, cayó en las oscuras y agitadas aguas del Mar Caribe.
De inmediato comenzó la búsqueda y cuando ya no había esperanzas de encontrarlo, Fidel dice: “De aquí no nos vamos, hay que encontrarlo”, actitud que colmó de orgullo a todos, pues comprendieron que en la riesgosa empresa que iban a comenzar por la libertad de Cuba, no habría jamás ni abandonados ni olvidados, y admiraron todavía más a su jefe al ver que era capaz de todo por salvar a un compañero.
A pesar de reinar una gran oscuridad, los expedicionarios lograron con los reflectores y linternas detectar al náufrago y rescatarlo, quien una vez a bordo y recuperado de aquella pesadilla, gritó con voz entrecortada: “Viva Cuba libre”, y todos le hicieron coro vivamente emocionados.
Al amanecer del 2 de diciembre vieron luces y entraron en el canal de Niquero, avanzaban con precaución hacia la costa, cuya línea irregular se veía verde. En esos instantes le informan a Fidel que ya no queda casi combustible y éste sin pensarlo dos veces ordena: “Pues dale para tierra a toda velocidad”. Aceleran los motores unos minutos y de pronto el Granma encalla en el fango, comienza a hacer agua y poco a poco empieza a hundirse.
La orden es recogerlo todo y abandonar el yate; la bisoña tropa se entierra en el fango y avanza en fila india hacia el mangle que, cual una intrincada enredadera, pone a prueba la preparación física de los hombres, ya bastantes deteriorados por el molesto viaje durante siete agotadoras jornadas. Muchos de los recursos se pierden en el mar, pero llenos de entusiasmo y sueños revolucionarios, aquellos 82 jóvenes llegan, por fin, a tierra cubana, a la amada Patria, dispuestos a dar sus vidas por la verdadera y definitiva independencia.
