Guantánamo.- La historia del Yunque comienza cuando el Almirante Cristóbal Colón llega a Baracoa, el 27 de noviembre de 1492, y lo describe en su Diario de Navegación: "y al cabo de ella de la parte del Sudeste un cabo en el cual hay una montaña alta y cuadrada que parecía isla".
Desde aquel momento se convertiría en un faro natural para todos los navegantes que surcan el litoral baraocano. Las embarcaciones que cruzan por el Canal Viejo de Bahamas saben, al ver su figura majestuosa, que están frente a la ciudad más antigua de Cuba. Para nosotros constituye el símbolo de la ciudad.
En 1757, el obispo e historiador dominicano, Pedro Agustín Morell de Santa Cruz y de Lora, visita la ciudad y escribe: "Al mismo rumbo corre una Serranía a modo de Yunque de Herrero. Lleva este título, y por su elevación sirve de derrotero para conocer el Puerto".
Cinco años después, cuando los ingleses van a tomar la capital de la isla, el dibujante francés, Dominique Serres, quien venía alistado en la Armada Inglesa como oficial de marina, nos dejó una vista panorámica de la flota a la altura del Yunque, en los primeros grabados de la serie.
El 24 de febrero de 1847, el geógrafo español Miguel Rodríguez Ferrer realiza la primera ascensión conocida al Yunque. En ese siglo hacen referencias a este José María de la Torre en su Compendio de Geografía física, política, estadística y comparada de la isla de Cuba, y Jacobo de la Pezuela en su libro Diccionario geográfico, estadístico, histórico de la isla de Cuba.
El Yunque tiene una exuberante vegetación, mide 560 metros de altitud. Dice el científico Antonio Núñez Jiménez: "... tiene su nombre bien apropiado, pues semeja un enorme yunque de paredones verticales y cima aplanada. Geomorfológicamente, hablando, es una mesa o pequeña meseta, elocuente testigo de una antigua y alta superficie caliza que, al ser diseccionada o cortada por la erosión a lo largo de un proceso de millones de años, dejó aquel resto orográfico".
Su flora es variada. Podemos encontrar por doquier cafetales, yagruma macho, helechos arborescentes, cedro, ocuje, palmas reales, pajuá, tibisí, entre otros árboles. Pero una palma única simboliza su vegetación: la Coccothrinax yunquensis, de casi 8 metros de altura, fue descrita por primera vez por el eminente botánico cubano, Onaney Muñiz. En su avifauna encontramos tocororos, carpinteros jabao y verde, negrito, totí, zorzales, zunzunes y otros pájaros.
Allí está también el recuerdo del lenguaje de los esclavos que se refugiaron en su espeso bosque, y de otros que trabajaron en los cafetales de sus alrededores. Fue atalaya de los mambises del siglo XIX.
En cientos de años vio cruzar y arribar las canoas taínas, las dos carabelas del almirante Colón y los navíos de corsarios y piratas que saquearon a Baracoa en varias ocasiones. Siempre ha sido constante inspiración para músicos, poetas y escritores.
El maestro de todos los maestros de la trova cubana, Sindo Garay, cuando se pasó un "tiempecito en Baracoa," en 1926, no dejó de visitarlo: "Me fui al famoso Yunque, allí donde la vegetación es una cosa maravillosa, y mucho que me acordé de cuando yo era muchacho y andaba por aquellos pasajes haciendo maromas".
El bardo baracoano, Juan José Guilarte Gámez, inspirado por lo que representa El Yunque para él, escribió estos versos:
Navegante solitario,
que te empinas al fondo
de la bahía.
Verde sitial
que una india cinceló
en tu pecho bravo,
el naufragio de su piel.
Peñasco de amor
Donde cantó el cimarrón
sus poemas al ritmo
de tambor.
La Comisión Nacional de Monumentos de Cuba tomó el acuerdo, el 25 de diciembre de 1979, de declararlo Monumento Nacional, por sus valores históricos-naturales. La proclamación se hizo en la cima, el miércoles 2 de Abril de 1980, por su presidente, Antonio Núñez Jiménez. a las dos y treinta de la tarde.
