Guantánamo.- Con su mirada escudriñadora, eternizada en la estatua que se levanta en la Punta de Esteban, Cristóbal Colon, el Gran Almirante de la Mar Océana, observa con aprobación los trabajos para rehabilitar a la segunda fortaleza más antigua de Baracoa.
La reparación del Museo Matachín es una de las obras fundamentales que se ejecutan en esa ciudad oriental cubana para celebrar el aniversario 500 de su fundación por Diego Velázquez de Cuellar como primera villa, capital y obispado de Cuba.
El baluarte fue edificado entre 1739 y 1742, en pleno apogeo de la llamada Guerra de la Oreja de Jenkins, que enfrentaba a los imperios español y británico por el dominio del comercio en el continente americano.
La otrora fortaleza la constituyen un ancho muro de piedras con troneras y un edificio principal 
destinado a albergar a 50 soldados. En su tiempo protegió a la Ensenada de Miel y la entrada a la ciudad por tierra, hacia el Este.
El Matachín funge como Museo Municipal de Baracoa desde octubre de 1981, luego de su restauración y apropiado acondicionamiento.
Desde entonces, en nueve salas expositivas albergó diversas colecciones arqueológicas de la etapa aborigen y de otros períodos históricos de la región. Además de reflejar la cultura local, recoge muestras de la flora y la fauna autóctonas del territorio.
Atesora fotos y documentos que testimonian el paso de famosos personajes como el trovador Cayamba o La Rusa, la inspiradora de la célebre novela “La consagración de la primavera”, del escritor cubano Alejo Carpentier.
Pero el tiempo hizo mella en su techo de madera y tejas cerámicas de estilo español, lo que hizo impostergable su reparación.
“En el 2002 se había hecho un arreglo, pero sólo benefició al alero y ahora la estructura estaba en falla, es decir, el maderamen estaba cediendo y empujando los muros del edificio hacia fuera”, explica el arquitecto Rafael Cruzata Acosta, quien concibió la restauración.
Los trabajos comenzaron el 22 de junio pasado, a cargo de una brigada de la Dirección de Cultura en la provincia de Guantánamo, compuesta por ocho hombres, entre carpinteros, albañiles y electricistas, los cuales cuentan con el apoyo de empresas baracoenses.
Desde ese día, los trabajadores del Matachín, como la museóloga Clara Muguercia Jardines, se han convertido en ayudantes de los operarios. “Aquí hacemos en lo que sea necesario, desde temprano en la mañana hasta casi el anochecer”, asegura Clara.
Al calor de la reparación, los trabajadores del museo limpiaron el muro perimetral y realizaron excavaciones que permitieron descubrir un tramo de la explanada de piedra donde estuvo la antigua batería de cañones de la fortaleza, así como dos sistemas de colisas o plataformas donde giraban las cureñas, sin ruedas, de las piezas de artillería.
El propósito es que el museo reabra sus puertas antes del 15 de agosto venidero, la fecha de la conmemoración del medio milenio de Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, señala Alexis Castellanos Charón, responsabilizado por la Dirección provincial de Cultura de las obras del sector que se ejecutan con motivo del trascendental acontecimiento.
“Con ese objetivo se destinaron más de 50 mil pesos, de ellos unos 16 mil convertibles”, afirma.
Tal financiamiento propició la sustitución de los elementos dañados y el reforzamiento, con tirantes de madera, del andamiaje del techo, sobre el cual colocaron tejas españolas nuevas. Además, se reconstruyó una plataforma elevada donde laboran especialistas del centro y se amplió otra que servirá como almacén.
“También se resanaron las paredes, para pintarlas, y se colocarán muebles sanitarios nuevos en los servicios”, abunda el arquitecto Cruzata, especialista de la Oficina provincial de Monumentos y Sitios Históricos.
Asimismo se concibió renovar la imagen del Museo Matachín, con el rediseño de sus salas habituales, la apertura de otras nuevas y la sustitución de los muebles expositivos anteriores por otros que ahora se confeccionan.
“Dentro de la concepción museográfica, un elemento novedoso será la sala de Etnografía, que se dedicará a mostrar elementos tangibles de la cultura, la forma de vida y las costumbres locales, como pueden ser las confecciones artesanales con yaguas tradicionales de aquí”, explica Clara Muguercia Jardines.
Por su parte, Alexis insiste en que la rehabilitación se hace preservando los valores arquitectónicos originales del fuerte, el mejor conservado de los que defendieron a la Ciudad Primada, que incluye a un polvorín cuadrado y soterrado, único de su tipo en América, con bóveda de cañón como cubierta y un pasillo perimetral con doble pared que lo aislaba de posibles impactos.
Gracias a los oportunos arreglos a que es sometido, el Museo Matachín quedará en condiciones de proteger y exhibir por un largo tiempo valiosas piezas que constituyen la síntesis de la historia local que tiene entre sus hechos más significativos la visita de Cristóbal Colón, a fines de noviembre y principios de diciembre de 1492, cuando el viaje del llamado descubrimiento.
Por eso, la estatua del gran navegante custodia a la otrora fortaleza y se nos antoja pensar que ve, con buenos ojos, el renacer del sitio donde se perpetúa la memoria de una ciudad próxima a cumplir 500 años.
