La Orden del Mérito Civil se otorga en los grados Collar y Gran Cruz (los más altos), Encomienda de Número, Encomienda, Cruz de Oficial, Cruz, Cruz de Plata y tiene por objeto premiar los méritos de carácter civil por servicios relevantes prestados al Estado, con trabajos extraordinarios, provechosas iniciativas, o con constancia ejemplar en el cumplimiento de sus deberes.
La condecoración, de acuerdo con sus estatutos, puede ser concedida, además, a personas de nacionalidad extranjera, siempre que hayan prestado servicios distinguidos a España o una notable colaboración en todos aquellos asuntos que redunden en beneficio de la Nación.
Su Majestad el Rey es el Gran Maestre de la Orden del Mérito Civil y todas las condecoraciones de esta Orden serán conferidas en su nombre y los títulos correspondientes irán autorizados con la estampilla de su firma.
La persona condecorada con cualquier grado de la Orden del Mérito Civil que sea condenada por un hecho delictivo, en virtud de sentencia firme, podrá ser privada del título de la misma y de los privilegios y honores inherentes a su condición.
En Cuba, como Alejandro Hartmann, por edicto de Juan Carlos I, Rey de España, posee la Orden del Mérito Civil en el grado Encomienda para Dama la vedette Rosita Fornés.











