Guantánamo.- La Federación Estudiantil Universitaria (FEU), encabezada por su líder José Antonio Echeverría, acordó realizar el 13 de marzo de 1957, tres acciones decisivas contra el oprobioso régimen de Fulgencio Batista: el asalto al Palacio Presidencial y el ajusticiamiento del tirano, la toma de la emisora Radio Reloj y la ocupación de la Universidad de La Habana como sede del Estado Mayor.Estas riesgosas acciones a realizar en la capital del país, formaban parte de lo acordado en México, entre Fidel Castro, jefe máximo del Movimiento Revolucionario 26 de Julio, y José Antonio Echeverría, a nombre del Directorio Revolucionario y la FEU, cuando se produce el pacto de unidad de las dos organizaciones que combatían al ilegal y corrupto gobierno de Batista.
José Antonio Echeverría había concebido, a partir de estas acciones, armar a los estudiantes y obreros en la Universidad para continuar la lucha emprendida por el Directorio Revolucionario, hasta dominar a la capital del país. También instalaría en el alto centro de estudios un Tribunal Revolucionario para juzgar a los que pusieran en peligro el triunfo contra la sangrienta tiranía. Allí José Antonio asumiría el poder hasta la llegada del Comandante Fidel Castro, en ese entonces dirigiendo la lucha armada en la Sierra Maestra.
El asalto al Palacio se realizó con extraordinario heroísmo, los estudiantes llegaron a posesionarse de la planta baja y del primer piso, pero no pudieron cumplir su propósito de ajusticiar al tirano por fallar, en los momentos decisivos, el apoyo de un segundo grupo de combatientes.
La toma a Radio Reloj fue dirigida personalmente por José Antonio, y su voz, llamando al pueblo a sumarse a la lucha, se pudo escuchar en todo el país. La importante comunicación fue interrumpida momentos después por un atemorizado empleado desde un lugar muy distante: Televilla, en las afueras de La Habana.
Al retirarse de la emisora radial, José Antonio se enfrasca en un riesgoso enfrentamiento contra esbirros que tripulaban una perseguidora, y allí, junto a sus queridos y añejos muros universitarios, caía en combate este valeroso líder estudiantil.
Al hacer balance de las acciones militares del 13 de marzo, en las que perdieran la vida 27 integrantes del Directorio Revolucionario, el también líder estudiantil Fructuoso Rodríguez Pérez, reafirma la línea a seguir, que no es otra que la de ir nuevamente al combate, prohibir el asilo político; y contribuir a la guerra de guerrillas iniciada por Fidel con la apertura de un frente en las montañas de El Escambray. Subrayó Fructuoso que esa era la única conducta posible de merecer el honor de seguir a José Antonio.
A partir de aquella histórica jornada, al nombre del Directorio Revolucionario se le agregó la fecha del 13 de Marzo, como digno homenaje a los compañeros que cayeron en aquellas acciones y como salvaguarda de que la fecha sagrada no fuera usurpada para fines ajenos a los principios revolucionarios.
