Guantánamo.- El 3 de noviembre de 1923, por primera vez en la historia, centenares de obreros ascendían la histórica escalinata de la Universidad de La Habana, quienes a partir de esa fecha, se convirtieron en alumnos de una institución excepcional en su época: la Universidad Popular “José Martí”, éxito que constituía un viejo sueño de los universitarios cubanos y cuyo principal impulsor fue el dirigente político y estudiantil Julio Antonio Mella.
La creación de esta importante institución educacional fue posible gracias a la celebración del Primer Congreso Nacional de Estudiantes, celebrado en el Aula Magna de la Universidad de La Habana entre el 14 y el 26 de octubre de ese propio año, al que asistieron 128 delegados con 33 ponencias. La enseñanza media (Institutos, Escuelas Normales y colegios privados), tuvieron delegados. El principal organizador fue precisamente Mella, de claro pensamiento antiimperialista.
A pesar de la composición heterogénea de este Congreso, se tomaron acuerdos trascendentales tales como: Fundar la Confederación de Estudiantes de Cuba, condenar la penetración imperialista norteamericana en las Antillas Centroamérica y Filipinas; condenar el colonialismo, solicitar que Cuba establezca relaciones diplomáticas con la entonces Unión Soviética; condenar la actuación de imperialismo yanqui en Cuba y demandar la derogación de la Enmienda Platt.
Otros acuerdos del Primer Congreso Nacional de Estudiantes fueron: Rechazar la Doctrina Monroe y el Panamericanismo, saludar la Federación Obrera de La Habanala Universidad Popular “José Martí”. y proponer la unidad de los estudiantes con los obreros, así como crear
Fungieron como profesores en la Universidad Popular personalidades como Rubén Martínez Villena, Raúl Roa y el propio Julio Antonio Mella. José Z. Tallet aparecía como su presidente y la inscribió en el Registro de Asociaciones, mientras que Jorge Vivó se desempeñaba como secretario.
El curso comenzó el 20 de noviembre en horario nocturno, y el plan de estudios abarcaba la primera y segunda enseñanza e incluso contaba con una escuela para analfabetos. Las asignaturas eran Historia de la Humanidad y de Cuba, Gramática y Literatura, Psicología y Lógica, Matemáticas, Homicultura, Maternidad y Profilaxis Sexual, Economía Política y Social, Legislación del Trabajo, Moral Antidogmática y Rudimentos de Ciencias de las Religiones.
Por orden del dictador Gerardo Machado Morales, la Universidad Popular fue clausurada el 9 de julio de 1927, como parte de la represión desatada contra el movimiento progresista cubano que luchaba contra la condición de colonia impuesta por el imperialismo norteamericano; no obstante, los obreros y estudiantes continuaron sus enfrentamientos hasta derrocar al tirano Machado, al que el pueblo llamaba “El asno con garras”.
Veinte años después, mediante un artero golpe de estado, llega a la presidencia de la República de Cuba un dictador aún más corrupto y criminal que el propio Machado, que también fue derrocado por el pueblo y su vanguardia el Ejército Rebelde bajo la guía del Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz. Hoy la educación aquí es uno de los grandes logros de la Revolución, y está en marcha el proceso de la Universalizaciónla Enseñanza, que posibilita a los trabajadores realizar sus estudios superiores en cada municipio del país.
